隔天剛醒來還維持睡成一攤軟綿綿狀態的黑貓一睜眼就看見加里安拿著銀盤居高臨下看牠。

牠打了個呵欠，聽見加里安以一個公式化的口吻說：「您要在地上用早餐還是在桌上？」

當然是桌上，牠朝加里安扔去了嫌棄的一眼，然後更嫌棄地看兩個淺湯碗裡切成近乎泥狀的生肉，很確信自己用眼神表達了『這是什麼鬼東西』的意思。

「陛下的命令，貓只能吃貓的食物。」一句話解釋為何他會端上兩碗生肉餐，畢竟貓在捕捉到獵物之後，可不會生火將獵物烤熟。

我是神，不是貓！

洛基不高興低咆，他昨天明明把我扔進酒裡！

「關於此點您可以再與陛下商討，這是陛下憂心魔法的不確定性所做下的決定。」言下之意就是，想換？去找國王說吧，他只是聽命行事喔。

黑貓可想抓掉加里安一臉為國王盡忠的笑容，在這個國度裡，瑟蘭督伊的命令是絕對權威，牠沒打算在這點上耍任性，畢竟最後絕對會落個自討沒趣的下場。

於是黑貓憤怒地把臉埋進碗裡……嗯以貓的味覺這不錯，很新鮮。即便洛基認為瑟蘭督伊很大程度就是想整他，貓食也絕對不隨意搪塞。

牠用超乎一隻貓極限的速度吃光一碗、再以同樣速度解決另一碗，滿意地吃完兩碗不同生肉後抬起頭來喵喵叫。

「閣下，我沒看過貓喝茶，很抱歉無法提供。」在黑貓因要求被拒企圖用爪子把兩個碗都打翻前，加里安眼明嘴快：「請別將碗打翻在陛下的寫字桌上。」

國王的名號相當有用，黑貓立刻僵住，悻悻收回前爪，嗚嗚兩聲不甘不願在碗邊撥了幾下。

「是的，陛下稍後會回到寢室，您需要水嗎？」

「……喵。」

於是瑟蘭督伊從訓練場回到寢室，看到的便是加里安已經手上拿著他等下準備換上的外袍等在門邊，還有一隻憑良心說肚子有點兒大的黑貓蹲在他的寫字檯上，一隻爪子正在拍打水碗裡的水。

黑貓見到這個王國的主人立刻縮掌用盡全力裝出天真無邪楚楚可憐的模樣細細喵一聲，牠非常清楚誰該討好、誰不能惹。

「貓喝茶嗎？似乎沒有。變回來之前你最好喝水。」拒絕果斷，洛基幾乎都可以聽見加里安內心幸災樂禍的竊笑，偏偏精靈國王還似笑非笑地補充：「早點變回來對你來說不是難事，對吧？」

黑貓尾巴大幅度掃過桌面。並不快，也沒用叫聲來回答，安安靜靜旁觀瑟蘭督伊由腰間取下雙刀讓加里安更衣的畫面。深紫色暗紋長袍配上比苔蘚綠顏色更淡一些的披肩，這讓他看起來威嚴逼人；深色衣物襯得金髮淺淡，冷如刀光。

然而洛基跳下寫字檯在他腳邊繞來繞去。先是尾巴尖有意無意在精靈國王腿上擦擦，過了一會兒開使用側腹磨蹭，企圖把一身貓毛都蹭上國王的衣物。牠一點兒也不怕偷偷挑戰一下國王忍受的限度，人形時都不怕了何況牠現在是隻貓。

結果牠挑戰的其實是加里安對保持國王衣物整潔的限度。就在加里安著整理垂墜幾近至地面的披肩卻不停有貓來礙事，差點想要以下犯上把貓撥開前他敬畏的國王已經先一步將那隻煩人的黑貓抱起來，原本還在半空中踢蹬的黑貓一被國王輕輕攬在懷裡，立刻安靜下來。

「別煩加里安了，自己去玩。」

立刻飛速整理好國王衣物下擺的加里安悄悄退開。

「喵。」誰要煩他呀，就是讓你看看我！我為什麼要自己去玩？把注意力放在我身上！

「你想跟著我？」

伸出爪子勾住他上臂代替回答，瑟蘭督伊瞥一眼部分陷入衣物裡的利爪，「當然可以，我說過你是自由的。」

※

眾神日是精靈的休息日，幽暗密林的精靈們對於國王在休息日一身輕便到處悠晃的景象很習慣。

今天他們頻頻以眼角對國王身後行注目禮。

一隻黑貓繞在國王四周，走走停停，偶爾抬起前腿用肉掌扒扒國王的膝蓋處。然後國王就會彎身將黑貓抱起，繼續前一刻的話題或在做的事，一點兒也不會因此中斷。

夜晚的爭執早已傳遍宮殿。精靈之間少有爭執，那往往會演變為非常嚴重的後果，因此精靈們格外注意。領主變成一隻貓他們也清楚，加里安已經在第一時間把消息傳出，避免不知情的精靈怠慢——完全是從安全方面考量，精靈很關切國王，絕不是想看熱鬧。

「你是被閣下帶回來的？哦，他是個好人，只是表達方式不直接。」

瑟蘭督伊轉向精靈少女聲音傳來的方向，宮殿外的森林裡，伊多拉換下獵裝跟在一隻小鹿旁邊。是洛基抱回來的小駝鹿，才三個月的幼體便與一般成體白尾鹿差不多大。

「伊多拉。」他放下懷裡的黑貓，用那種有話要問、但並不需要很正式的語氣喚。

黑貓落地後的姿勢趾高氣昂，抬起頭、尾巴直豎尾端輕晃，彷彿巡視他的領地。

訂正，這確實是他的領地。

「是的陛下？」伊多拉靈巧地走到國王面前微微躬身，約莫知道國王要問什麼。她的小隊交班回來向費倫報告同時……國王與領主發生了些不好打擾的家務事事，導致費倫也沒能彙整上報。

如同伊多拉猜想，瑟蘭督伊到現在也沒有收到費倫的報告。可能因為沒有什麼急迫之事、今天又是眾神日，費倫不會特地來打擾國王。

「森林狀況如何？」

黑貓慢慢散步到那隻小鹿面前，小鹿低頭抽動鼻頭，嗅著這從沒見過的陌生貓咪。

「靠近森林邊緣有出現半獸人蹤跡，都被換皮人獵殺，沒有進入森林中。另外按照您吩咐，我們有特別留意寧洛戴爾，目前她依然在這附近活動。」

變成黑貓以後洛基顯然不太明白友善如何表現，牠很不客氣地用尾巴抽了那比牠高上三倍、體重十倍以上的鹿一臉。

左邊一抽、右邊再一抽，高傲地扭頭走。

「關於寧洛戴爾……」

貓尾巴在鼻頭前晃來揮去。小駝鹿張開嘴巴，喀。

「——喵啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊多拉肯定她絕對看到國王翻了白眼。

瑟蘭督伊轉頭確認洛基又惹出什麼。這才不到幾句話的時間，黑貓不知怎麼惹到了那頭小鹿，年幼的駝鹿一嘴咬住黑貓的尾巴把貓倒吊在半空中，一臉無辜地不知道發生什麼事。

黑貓發出簡直是不屬於這世界的慘叫，全身毛都炸開了。

伊多拉瞪大眼睛，「噢、別這樣對領主閣下——」

瑟蘭督伊上前，輕輕將手放到小駝鹿頭頂順頸撫摸，以感受不到強迫的微妙力道讓其低頭鬆口。

「乖孩子。」

黑貓一得到自由立刻張牙舞爪要撲上去好好給小駝鹿來個幾抓，伊多拉用極快的速度把某方面並不無辜的小駝鹿帶開、瑟蘭督伊輕輕一撈，直接將貓攬在胸口無視貓爪還在拼命朝駝鹿揮舞。

他托住毛茸茸的屁股、一手壓在前肢下方固定，擠了擠狂躁狀態的黑貓，低頭親親牠頭頂，「好了，別和小孩子生氣。」

說也神奇，黑貓很快安靜下來，委委屈屈朝國王咪嗚。貓掌在空中撈阿撈，等制住的力道放輕，身體一扭撲上抱住不放，用頭磨蹭瑟蘭督伊下巴與頸側。

洛基仗著現在的外型，撒嬌格外得心應手。

「閣下還是一樣……」伊多拉沒有說出『很黏膩』這形容。她從還是個小精靈開始就看著領主無時無刻想要和國王身體接觸，精靈們從不習慣到有哪些天領主沒這麼做他們還會覺得狀態異常。

這次領主剛回到幽暗密林時，他們互動如此疏離——有眼睛都看得出來——包括伊多拉的許多精靈因此擔憂。

何況領主先前離開了那麼久。

六百年。也許僅僅在國王生命中佔了幾個眨眼的瞬間，卻幾乎已經是她這年輕精靈的半輩子。

她現在終於放下心來，再度看見她從小看到大、對於精靈而言充滿過多肢體接觸的景象。

瑟蘭督伊拍拍黑貓後腦無奈淺笑，年輕精靈會意，帶著幼鹿慢慢走開。她不怎麼擔心沒聽完國王的交代，那似乎不是現在最重要的事。

「不能使用魔法還這麼趾高氣昂。」捏捏黑貓後頸，瑟蘭督伊幫牠調調姿勢，讓牠像個孩童一樣坐在臂彎上。洛基可配合了，兩隻小爪子緊圈住瑟蘭督伊脖子，要牠放牠還不見得樂意。

「我認為，尋找如何解除你變形狀態的方法是一項值得考慮的活動。」

「……喵。」顯然黑貓也同意這個提議。

通常國王在眾神日外出後不到隔日不會回來，但是今天，還不到正午，國王便再度出現在加里安視線內。

懷裡還有一隻黏住不放的黑貓。

身為一名盡責的宮廷總管兼幽暗密林偉大國王的貼身侍從，加里安在那一刻只想到黏在衣服上的貓毛。