他踏入北競王府，那個比他稍小一些的苗疆王族睜著大大的藍眼對他說：「我叫千雪。」

那他的名字是什麼呢？他已捨棄生身父母所給的名字，留下的，不過是相似的讀音。

於是他回答「溫皇」二字。

這是他自己的名字、自我所認定的名字。

如玉光溫潤，且若玉石藏芒。

而終有一日，他必成為人中之王。

但當下，他還不足夠強。

或說，蠱術方面，他強得讓巫教畏懼。可僅有如此是不夠的。若足夠，巫教之人不會以為放逐他便可除去心頭恐懼無憂高枕。

他仍不足夠。

在他被巫教逐出、一路流離至苗北後，他才體認蠱術可以使他在荒山野嶺活命圖溫飽，但未能讓他得到更多。

正如當年他以父首級求得庇護，現今的他，不過十三年歲，即便天縱英才，仍須得人庇護。

要成為人上之人，便得毋需為三餐勞神勞形，才有閒暇求取知識、求取精進。否則終日勞碌三餐，日後必定庸碌終生。

是故他叫住了那覆面的少年。

除卻那惹眼面具，若不細看，無人會注意那少年周身氣勁流轉，每一步伐均是沈著而重。青年的面具亦是精琢，豈不是近年市井傳言間，自交趾國而來、前程似錦的少年將軍？

少年得志可分幾類，一是眾星拱月、自大驕衿，目中無人，多屬草包愚昧之輩；二是天賦與自信皆過人，卻未有磨練，也算不得聰明；三是已經歷練，才華出眾、天賦更是搶眼......他本推估這少年將軍不屬一便屬二，可他見到羅碧眼裡一閃過的陰黯。

交趾戰神羅天從之子、交趾萬民的期待。這樣的人，心裡該有何種陰霾？

他忽地感到有趣，又正巧對方身份符他所需，於是他毛遂自薦。

得他，會是這少年將軍之幸。而他亦無憂衣食，可往他方精進。

歸根結底，不過各取所需。

至於屈人之下？蠢人才會時時刻刻計較身份。

溫皇，自然是能屈能伸。

※

他的決定，向來留待事實證明。

眼下事實則說：他自薦是對的。

打從第一日找著了千雪孤鳴的興趣所在，還讓羅碧一臉不耐煩、不顧千雪孤鳴的王族身份，一手拎一個扔出他的視線之外，替代羅碧成為千雪孤鳴的玩伴就成了理所當然。

千雪孤鳴的興趣，對他來說有些意外。

十一歲的孩童，常理說來應是還困在《詩經》或《論語》這一類典籍類的程度。千雪孤鳴程度比他所遇過的孩童聰明上一些，但擺明瞭討厭唸書，四書五經自然是也很理直氣壯地只求意會不求甚解，更別說是字字句句窮究極深的訓詁。

這樣，其實還不足以讓溫皇感到意外。

千雪孤鳴脫出溫皇預測的是他對醫理的通透程度，出人意表。

小小的年紀，已可與北競王府王族專用之醫士討論以藥入膳與各式藥方，就連對人體氣脈穴位也是通達。

溫皇精的是蠱，使蠱想使得精妙，醫理亦不得不知。即便千雪孤鳴講話還帶著些奶味，溫皇也得承認千雪孤鳴知道不少他還未能明瞭的東西。

非是天資之差，而是，環境。

養尊自然處優，王族身份，讓千雪孤鳴想得何種珍稀，自有下人為他置辦。他在北競王府的書齋中的確看見不少醫典抄本，厚薄不一，塞滿了半壁牆面。而千雪孤鳴也毫不吝惜地分享予他。

這個小王爺，有著可以好好使些心眼來得到更多的一顆腦袋，偏偏寧願吃書也懶得花費氣力去動這腦筋。

「羅碧羅碧！陪我練……噗啊！」小王爺吃土了，人小就不要提把比自己還高的刀。

溫皇手上拿著千雪孤鳴借他的《肘後救卒方》，坐在北競王府南面挺遠僻的角落的練武場一角，不怎麼好意底想。

「想同我動手，你還差得遠。」本在場上比劃著掌向走勢的羅碧收勢大步跨來，一手拎起千雪孤鳴，右足往刀尖一挑、溫皇也不知刀怎麼著，在半空轉了兩圈便刀尖直直下地二吋，穩穩插入土中。

眼前這少年將軍，似乎比過往他所見邯盧族……或是忌族中所稱之的第一勇士更為強大。

許此評價對擅使蠱的巫教有所不公，可，行走江湖，又有什麼比絕對的力量更能掌人死生？任他再聰明絕頂、使蠱精妙，若無傲視天下的力量傍身，又怎能制敵機先，宰人死生？

活路，只屬有所準備的人。

才這樣想著，縮成一團的千雪孤鳴已被擺到他面前，在地上滾了半圈才舒展四肢站起。毫髮無傷，就是沾了點塵土，再也不見皇族的華貴氣派──雖說，原本便不怎麼有。

「你們，從馬步先蹲起。」那個少年將軍說了『你們』。看來是包括他在內。

才正想著要覓得機會習武，現在讓人扔了句從基礎練起，他樂得順勢而為，絲毫不見被命令的不甘。

溫皇有許多目標、許多企圖與想望；只要達成目的，他暫時並不是太在意中間的過程。

這就是溫皇。

他天性如此。